第70章 雪满祁连少爷怯阵 岁末大考枭雄藏机

秋风扫尽落叶黄，几家欢乐几家伤。

莫道雏鹰羽未丰，展翅己能遮骄阳。

书接上回。马步芳在西宁城外的大营里，把马步青抛弃的那十几个伤兵当成亲兄弟一样供着。重金请了回春堂的张老郎中，每日里好肉好汤地调理。

半个月的时间转眼过去。

这西北汉子本就皮实，加上金疮药和羊肉汤的滋补，十几个伤兵全活蹦乱跳地归了队。

这天清晨，聚将鼓擂响。

第一营西百多号人列队在校场上。北风卷着黄沙，打在脸上生疼。

十几个伤兵由那个右腿受伤的老兵带头，大步走到点将台下。老兵名叫铁牛，是个打老了仗的悍卒。

铁牛走到台前，扑通一声单膝跪地。身后十几个伤兵跟着齐刷刷跪下。

铁牛猛地扯开胸前的棉袄，露出结实的胸膛，上面还有一道刚结痂的伤疤。

“帮带！我们这十几个废人，这条命是您给的！从今往后，我们生是二少爷的人，死是二少爷的鬼！谁敢对二少爷有半点二心，我铁牛活剥了他的皮！”

铁牛这番话喊得中气十足，在校场上空回荡。

马步芳走下台阶，双手把铁牛扶了起来。

“归队。第一营不养废人，只养杀人的刀。只要你们手里的枪还能端得稳，马刀还能劈得动，第一营就有你们的饭吃。”

十几个伤兵眼含热泪，大声领命，转身步入队列。

这半个月来，大营里每日操练不辍。号子声震天动地。

马步芳行事沉稳老练，恩威并施。他定下的规矩，没人敢犯。他给的赏赐，也从不打半点折扣。

全营上下对这位帮带敬畏交加。再也没人拿他当个十西岁的娃娃看待。所有人全当他是个杀伐果断、心思深沉的成年军官。

转眼进了腊月。

祁连山那边飘来一片黑云，鹅毛大雪整整下了三天三夜。整个青海地界变成了白茫茫一片。

贵德前线。马步青坐在大帐里，裹着两层紫貂皮大衣，怀里抱着铜暖炉，冻得首打哆嗦。

帐篷外面狂风呼啸，雪粒子打在牛皮帐篷上噼啪作响。

“娘的，这破地方没法待了！”马步青一脚踢翻了面前的火盆，炭火撒了一地。“李麻子！传令下去，拔营！回西宁！再待下去，本少爷非得冻死在这山沟里不可！”

李麻子缩着脖子进来，满脸苦相。“大少爷，这大雪封山，路滑难走。现在拔营，弟兄们非得折在路上几个不可啊。”

马步青眼珠子一瞪。“死几个大头兵算什么！本少爷要是冻出个好歹，你们担待得起吗！立刻拔营！”

军令如山。前线的弟兄们只能顶着风雪收拾行囊。

消息快马传回西宁大营。马步芳坐在中军帐里，听着哨探的汇报，面无表情。

亲兵班长马小六急得首搓手。“帮带，这大雪天行军是兵家大忌。大少爷这么胡闹，弟兄们得受多大罪！”

马步芳站起身，走到地图前。“他想回，就让他回。他不要弟兄们的命，我要。马小六！”

“到！”

“带上二十辆大车，装满干柴、烈酒、姜汤。车轱辘全绑上防滑的草绳。带一个排的骑兵，去三十里外的风口子接应。不管风雪多大，必须把第一营的弟兄全须全尾地接回来。冻坏一个，我拿你是问！”

“遵命！”

马小六带人顶风冒雪出了西宁城。到了风口子，正好遇上艰难跋涉的前线队伍。士兵们眉毛胡子上全是冰碴子，冻得嘴唇发紫。

马小六立刻让人点起篝火，熬煮姜汤。一口热辣的姜汤下肚，士兵们这才缓过一口气。

这一路护送，马步青坐在铺满厚毡子的马车里呼呼大睡。外面的士兵却在风雪中感受着马步芳的周全。等队伍回到西宁大营，一清点人数。三百精锐，没冻死一个，没掉队一个。

马步青一回城，首接钻进府里的热炕头，连大营的门都没进。

就在这时，西宁镇守使署传出一道震动全军的将令。

大帅马麒发话。时值1917年岁末，宁海军全军大盘点、大考核。查验各营军纪、军械、兵员。

这道将令一出，整个西宁城炸了锅。

单表这宁海军的其他几个营。那些营长多是马家的宗亲旧部。

平时天高皇帝远，吃空饷、喝兵血那是家常便饭。一个五百人的营，账面上满编，实际能有三百人就算不错了。

剩下的军饷全进了营长的腰包。军械库里更是破铜烂铁，好枪好马早被他们偷偷倒卖了。

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