一、胡同口
正月初八，前门外头刮起了小风。
风不大，却硬，像刀子似的往人脖领子里钻。道牙子上的残雪冻成了冰，踩上去咯吱咯吱响，稍不留神就出溜一下。拉洋车的把棉袄领子竖起来，缩着脖子等活儿，脚在地上跺个不停。
沈砚从车行出来，往胡同口走。
他本打算首接去广和戏楼——柳如眉给的戏票是今晚的，林墨要在里头拍照，他得先去踩点。但走到半路，脑子里忽然跳出一个人来。
周嗣清。
苏晚卿说他“脸色不好，蜡黄蜡黄的，像是好些天没吃饱饭了”。一个躲了半个多月的人，不敢住店，不敢下馆子，能藏的地方就那么几个——破庙、义地、戏楼的后台。
戏楼。
沈砚的脚步顿了一下。广和戏楼不光有前台，还有后台、有储物间、有天井。周嗣源生前爱听戏，常带堂弟去，周嗣清对那里的地形一定熟悉。如果他没地方躲，戏楼是最好的藏身处。
柳如眉给他那张戏票，票根上掐了个“救”字。也许她不是在求救——是在告诉他，有个人需要救。
沈砚加快脚步往前走。
刚走到胡同口，就看见一个人影蹲在墙根儿底下。
瘦瘦小小的，穿着件半旧的蓝布大襟棉袄，领口磨得发白，底下是黑布棉裤，裤脚用绑腿带扎着，脚上是一双黑布棉鞋，鞋帮子上沾着泥点子。头发梳成两条辫子，用红头绳扎着，在灰扑扑的胡同里，那一点红格外扎眼。
是柳枝儿。
她跟前放着个柳条篮子，篮子里头插着几枝腊梅，黄澄澄的，香气飘得老远。她蹲在那儿，两只手拢在袖子里，缩成一团，像一只窝在墙根儿避风的小雀儿。偶尔有路过的人，她就抬起头，脸上挤出笑，小声问：“买花不？腊梅，刚剪的。”
沈砚走过去。
柳枝儿一抬头，看见是他，眼睛亮了一下。那亮光来得快，去得也快，像夜里划过火柴，嗤的一下，然后她赶紧低下头，装作数篮子里的花。
沈砚站住，问：“这花怎么卖？”
柳枝儿说：“两毛钱一枝。”声音压得很低，低得只有两个人能听见。
沈砚从兜里摸出两毛钱，递过去。
柳枝儿接过钱，从篮子里挑了两枝开得最好的腊梅，递给他。递花的时候，她往西周飞快地扫了一眼，然后压低声音说：
“沈家大哥，这两天有人在车行外头转悠。”
二、生面孔
沈砚接过花，没动，问：“什么人？”
柳枝儿说：“生面孔。不是以前那俩。”她顿了顿，又往西周看了一眼，声音压得更低了，“仨人，轮着来。有时候在胡同口站着，有时候在对面茶馆里坐着。穿的都是本地人的衣裳，灰棉袍子，黑布鞋，看着跟咱们差不多。可那眼神不对劲，老往车行这边瞅。”
沈砚问：“你怎么看出来的？”
柳枝儿说：“我卖花嘛，成天在胡同里转，谁家的人长什么样，心里都有数。这几个生面孔，我从来没见过。”她想了想，又说，“还有，他们说话的口音不对。”
沈砚说：“什么口音？”
柳枝儿说：“南城那边的口音。”她顿了顿，“不是咱们这边的南城，是……我也说不上来，反正听着别扭，舌头有点硬。”
沈砚心里一动。
南边口音。跟姓金的一样。不是北平本地人，也不是日本人——日本人的中国话是生硬的，这仨人的口音是南方的，舌头硬，尾音短，像是江浙一带的人。
军统的人。
林墨说过，军统北平站有内鬼。如果这仨人是军统的人，那他们在盯谁？盯他，还是盯车行？他们跟姓金的是什么关系？还是说——他们就是姓金的人？
他看着柳枝儿，问：“他们看见你了没有？”
柳枝儿摇头：“没有。我每次都远远地瞅，瞅完了就走。他们认不出我。”
沈砚沉默了一下，从兜里又摸出几张票子，递过去。
柳枝儿往后缩，摆手：“我不要，我不要。您上回给的还没花完呢。”
沈砚把钱塞进她手里，声音不高不低：“拿着。往后，有什么事儿，还来告诉我。别让别人知道。”
柳枝儿攥着那几张票子，低下头。
过了一会儿，她抬起头来，眼圈红了。可她没哭，只是使劲眨了眨眼睛，把那点红压下去，点点头，说：“哎，我知道了。”
她站起来，挎起篮子，转身就走。
走出几步，忽然又回头，说了一句：“沈家大哥，您自个儿多留神。那些人，我看着不像好东西。”
说完，她钻进胡同里，蓝布棉袄的下摆在风里一掀一掀的，辫子甩在身后，那一点红越跑越远，最后消失在灰扑扑的胡同深处。
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